Entretien avec S.E.M Kirsikka Lehto-Asikainen, l'Ambassadrice de Finlande en France

Nouvelle ambassadrice de Finlande en France, Kirsikka Lehto-Asikainen a été nommée en septembre 2025. Nous avons eu le plaisir d'échanger avec elle lors d'un entretien afin d'en savoir plus sur son parcours et de lui souhaiter la bienvenue à Paris.

Madame l'ambassadrice, étant donné que vous êtes la nouvelle ambassadrice de la Finlande en France, pourriez-vous vous présenter ainsi que décrire votre parcours professionnel ?

Je suis entrée au ministère finlandais des Affaires étrangères en 1998 et j’ai depuis exercé pendant vingt-huit ans différentes fonctions diplomatiques, tant en Finlande qu’à l’étranger. Je suis titulaire d’un master en sciences économiques de la Helsinki School of Economics, comprenant une année d’échange à l’École supérieure de commerce de Paris. Je possède également un master en sciences sociales et humaines, spécialisé en études européennes et affaires internationales, de l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, ainsi que le diplôme du cycle international de perfectionnement de l’École nationale d’administration (ENA).

 J’exerce les fonctions d’Ambassadrice de Finlande en France depuis septembre 2025, et depuis mars 2026 également auprès de Monaco. Ce poste marque mon retour en France : il y a vingt ans, j’avais déjà servi au sein de l’Ambassade de Finlande à Paris en tant que jeune diplomate, et j’ai eu l’occasion d’y poursuivre mes études à plusieurs reprises, comme mentionné ci‑dessus.

 Avant de rejoindre Paris pour cette mission, j’ai notamment été Ambassadrice pour le Helsinki Policy Forum et la région du Golfe (2023–2025), ainsi qu’Ambassadrice de Finlande en Israël (2019–2023). Au ministère finlandais des Affaires étrangères, j’ai dirigé le département du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord (2014–2019). J’ai également travaillé au ministère de la Défense de Finlande et occupé plusieurs postes de responsabilité au ministère des Affaires étrangères, dont celui de conseillère du secrétaire d’État et de responsable d’équipe pour les affaires liées à l’OTAN. En plus de Paris et Tel Aviv, j’ai servi à l’Ambassade de Finlande à Dar es Salaam, en Tanzanie.

Selon vous, quel est le levier le plus puissant de la collaboration entre l'ambassade et la CCFF en France pour soutenir la croissance des entreprises finlandaises sur le marché français ?

 Les ressources finlandaises étant limitées, il est essentiel que tous les acteurs finlandais collaborent étroitement et tirent parti des synergies disponibles. La CCFF en France joue un rôle important en encourageant les entreprises à explorer et à saisir les opportunités du marché français. Cette collaboration est déjà active, mais elle pourrait encore se renforcer, par exemple au moyen de roadshows ciblés ou de webinaires présentant des opportunités spécifiques du marché français. Selon notre expérience, une approche sectorielle et bien ciblée est plus efficace que des présentations générales du marché. Le partage d’expériences entre entreprises et la valorisation de l’entraide entre pairs sont également très précieux. Les réseaux de la CCFF en France complètent de manière pertinente ceux de l’Ambassade.

 Le levier le plus puissant de notre collaboration réside dans l’accès conjoint à des partenaires publics et privés, combiné à une promotion coordonnée. Cette dynamique permet aux entreprises finlandaises de gagner en crédibilité et de saisir plus rapidement des opportunités sur le marché français. Dans le cadre de nos missions, nous travaillons en étroite coopération avec la CCFF en France pour identifier ces partenaires et transmettre ces informations aux entreprises concernées. Une communication fluide entre l’Ambassade et la CCFF en France constitue ainsi un outil essentiel pour structurer les mises en relation et ouvrir aux entreprises finlandaises les bonnes portes au bon moment — en nous appuyant mutuellement sur nos forces respectives.

Qu'attendez-vous de votre poste d'ambassadrice en France ?

 Je souhaite approfondir davantage les relations entre la Finlande et la France à tous les niveaux et domaines. Sur le plan commercial, les domaines dans lesquels la Finlande excelle — comme par exemple la digitalisation, la transition verte, l’énergie, l’industrie de défense et la sécurité globale, les technologies de santé, l’export agroalimentaire ainsi que le tourisme — offrent de nombreuses opportunités. La France est la deuxième économie de la zone euro et la première destination européenne des investissements étrangers, ce qui représente un potentiel considérable pour nos entreprises.

 Les défis du marché français ne doivent pas être surestimés. Nous opérons au sein du marché unique européen, et nombre d’idées reçues concernant les barrières linguistiques ou culturelles ne correspondent plus à la réalité actuelle. Bien sûr, les relations reposent sur le temps et l’engagement personnel. Mais la France cherche de plus en plus activement à coopérer avec ses partenaires européens, et les solutions finlandaises sont reconnues pour leur qualité technologique et leur fiabilité. La Finlande jouit d’une bonne réputation en France — même si elle reste encore parfois moins connue qu’elle ne le mériterait.

 L’équipe économique et commerciale de l’Ambassade de Finlande à Paris, en collaboration avec la CCFF en France et l’ensemble du réseau Team Finland France, y compris les consuls honoraires présents dans tout le pays, est pleinement mobilisée pour accompagner les entreprises finlandaises. N’hésitez pas à nous contacter : nous sommes à votre disposition.